क्या आप यकीन करेंगे कि धरती पर ही एक ऐसी रहस्यमयी जगह है, जो किसी दूसरे ग्रह जैसी लगती है? ये कोई साइंस फिक्शन नहीं, बल्कि सच्चाई है! यमन से करीब 350 किलोमीटर दूर, हिंद महासागर में बसा है सोकोट्रा द्वीपसमूह, जिसे दुनिया “एलियंस का घर” और “गैलेपागोस ऑफ इंडियन ओशन” कहकर बुलाती है। यहां की दुनिया इतनी अजीब और अनोखी है कि वैज्ञानिक भी हैरान रह जाते हैं। इस द्वीप की सबसे खास पहचान है ड्रैगन ब्लड ट्री, एक ऐसा पेड़ जिसकी छाल कटने पर लाल रंग का गाढ़ा रस निकलता है, जो बिल्कुल खून जैसा लगता है। इसकी छतरी जैसी शाखाएं किसी एलियन संरचना की तरह लगती हैं। और हैरानी की बात यह है कि यह रस पुराने ज़माने में दवाओं, रंगों और यहां तक कि मिस्र में ममी बनाने में भी इस्तेमाल होता था।
लेकिन बात यहीं खत्म नहीं होती। यहां और भी अजीब पेड़-पौधे मिलते हैं, जैसे डेजर्ट रोज, जो बोतल जैसी मोटी तने वाला पौधा है, ऊपर से पतला और नीचे से फूला हुआ। ये देखने में तो खूबसूरत होता है, लेकिन इसमें ज़हर भरा होता है। वहीं ककड़ी का पेड़ (Dendrosicyos socotranus) है, जो सचमुच खीरे जैसा दिखता है और नमी को संरक्षित करता है। और सिर्फ पेड़ ही नहीं, यहां जानवर भी ऐसे मिलते हैं जो दुनिया के किसी और कोने में नहीं मिलते। यही वजह है कि सोकोट्रा को धरती का सबसे अलग और अनोखा पारिस्थितिकी तंत्र कहा जाता है। यह द्वीप पहले गोंडवाना महाद्वीप का हिस्सा था, लेकिन लाखों साल पहले अलग हो गया, और तभी से यहां का जीवन अपनी ही अनोखी दिशा में विकसित होता गया।
द्वीप का क्षेत्रफल करीब 3,796 वर्ग किलोमीटर है और यहां की ऊंची पहाड़ियां अक्सर बादलों से ढकी रहती हैं। डिकसम पठार की चूना पत्थर की चट्टानें ऐसी लगती हैं जैसे किसी एलियन ने उन्हें तराशा हो। क्वालानसिया बीच की सफेद रेत और नीला पानी postcard जैसा नज़ारा देते हैं, जबकि देतवाह लगून में साफ पानी और रंग-बिरंगे पक्षी देखने लायक होते हैं। यहां की जैव विविधता बेहद खास है, यहां पाए जाने वाले 37% पौधे, 90% सरीसृप और 95% ज़मीन पर रहने वाले घोंघे सिर्फ यहीं मिलते हैं, दुनिया में कहीं और नहीं। इसलिए यूनेस्को ने 2008 में इसे वर्ल्ड हेरिटेज साइट भी घोषित किया।
लेकिन अब इस अनोखी जगह पर खतरा मंडरा रहा है। सूखा, जलवायु परिवर्तन और अत्यधिक चराई की वजह से ड्रैगन ब्लड ट्री जैसे पेड़ों की संख्या तेजी से घट रही है। यहां करीब 5,000 ऐसे पेड़ बचे हैं जिन्हें अब संरक्षण की सख्त ज़रूरत है। सोकोट्रा सिर्फ एक द्वीप नहीं, बल्कि वो खज़ाना है जो हमें दिखाता है कि हमारी धरती कितनी अद्भुत और रहस्यमयी हो सकती है, बस देखने की नज़र चाहिए।
जानवर भी है यहां सबसे ज्यादा
जानवर भी कम नहीं हैं! सोकोट्रा द्वीप पर स्तनधारी कम हैं, जैसे चमगादड़ और दुर्लभ सिवेट बिल्ली, लेकिन सांप, छिपकली, कछुआ, मगरमच्छ की भरमार है। यहां 22 सरीसृपों में से 19 प्रजातियां सिर्फ यहीं पाई जाती हैं, जैसे रंग बदलने वाला सोकोट्रा चमेलियन। कीटों में भी 90% स्थानीय हैं, और पक्षियों की 225 प्रजातियों में से कई अनोखे हैं। समुद्री जीवन भी बेहद समृद्ध है, जिसमें हजारों मछलियां और कोरल शामिल हैं।
Keywords: Socotra Island, Dragon Blood Tree, Desert Rose, UNESCO World Heritage, Alien World
